Un cargol, també anomenat "cargol" o "vareta de cargol", és un terme general, però "clau de cargol" i "vareta de cargol" són termes diferents. Un clau de cargol, normalment anomenat cargol de fusta, té una punta punxeguda i un pas més gran, i s'utilitza generalment per subjectar peces de fusta o plàstic. Una vareta de cargol, en canvi, és un cargol de màquina, amb un cap pla i un pas més petit i uniforme, i s'utilitza generalment per subjectar peces metàl·liques o de màquina.
La funció principal d'un cargol és connectar dues peces juntes, proporcionant un efecte de fixació. Els cargols s'utilitzen en gairebé tots els equips, com ara telèfons mòbils, ordinadors, cotxes, bicicletes, diverses màquines-eina i altres dispositius. També són necessitats industrials indispensables a la vida quotidiana: petits cargols utilitzats en càmeres, ulleres, rellotges i electrònica; i cargols generals utilitzats en televisors, aparells elèctrics, instruments musicals i mobles.
