Un clau és un metall dur i punxegut (generalment acer) introduït en un objecte amb un martell, amb una pistola de claus elèctrica o una pistola de claus de gas. Aconsegueix la seva funció de fixació mitjançant la deformació i la fricció, i s'utilitza principalment en construcció, decoració i fusteria. Els claus de ferro tenen un cap pla en un extrem i una punta afilada a l'altre, principalment per fixar-los o connectar-los. S'utilitzen habitualment en enginyeria, fusteria i construcció per assegurar objectes com la fusta. Les "claus de ferro" estan registrades en textos històrics com ara *Romanç dels Tres Regnes*. El material i el disseny de les ungles s'han d'adaptar a les propietats dels diferents materials. Per exemple, els claus són difícils de penetrar acer d'ultra-alta- resistència per formar una unió fiable; i quan s'utilitza en-alumini fos, la conducció forçada pot provocar esquerdes al voltant de l'ungla. Els claus s'utilitzen en diversos escenaris de construcció, inclosa l'aplicació d'eines modernes com ara pistoles de claus elèctriques. Tanmateix, les ungles també poden causar lesions accidentals durant l'ús.
A més dels seus usos tradicionals, les ungles s'han convertit progressivament en un mitjà per a la creació artística. El 2012, l'artista Song Jian va començar a crear art d'ungles. L'art embolicat d'ungles- és una tècnica popular, on es creen patrons clavant claus a taules de fusta i embolicant-les amb fil. El 2020, el professor Chen Shaojun va crear un retrat de Zhong Nanshan utilitzant desenes de milers de claus d'acer, que va guanyar una atenció important a les plataformes de vídeo curtes. L'escultura d'instal·lació de Song Jian, "The Form of Life", va guanyar el tercer premi a la 4a Exposició Provincial d'Escultures de Yunnan el 2022.
